Thời Hậu Kim, các vị thê tử đều xưng Phúc tấn. Thời Nỗ Nhĩ Cáp Xích, các thê tử địa vị cao nhất sẽ được goi là ["Đại Phúc tấn"], còn lại các phi tần có địa vị tương đối khác nữa, sẽ được gọi là ["Chúng Phúc tấn"]. Còn Thứ phi chính là các tiểu thê, xưng là ["Tiểu Phúc tấn"]. Sang hai thời Thuận Trị cùng Khang Hi, các phi tần không có phong hiệu chính thức dù có đãi ngộ diễn ra hết sức bình thường, như Hiếu Khang Chương Hoàng hậu - mẹ của Khang Hi Đế, sinh thời chỉ là một Thứ phi không có phong vị chính thức.

Đến thời Khang Hi, triều đình ban định trừ Hoàng hậu ra thì phi tần các cấp bậc như sau:

1. Hoàng quý phi: 1 người tại vị;
2. Quý phi: 2 người tại vị;
3. Phi: 4 người tại vị;
4. Tần: 6 người tại vị;
5. Quý nhân: không hạn định;
6. Thường tại: không hạn định;
7. Đáp ứng: không hạn định;

Nhưng thực tế hậu cung thời Khang Hi có rất nhiều người đương thời chỉ là Thứ phi, song đãi ngộ lại dùng các nhu thiết của các bậc đã quy định ở trên, ví dụ như Khác Huệ Hoàng quý phi lẫn Tuyên phi đều từng có những đãi ngộ hàng Phi. Cá biệt có Bình phi, đương khi còn sống có đãi ngộ Quý phi, nhưng khi qua đời chỉ truy tặng làm Phi.

Sang thời Ung Chính, các cung nữ được sủng hạnh đều có đãi ngộ thuộc hàng phi tần, dù danh phận không rõ ràng, họ là các Quan nữ tử.